Праведники народів світу — це неєвреї, які в роки Голокосту рятували євреїв від нацистського знищення, ризикуючи при цьому власним життям та життям своїх рідних . З 2021 року, відповідно до постанови Верховної Ради України, щороку 14 травня на державному рівні вшановується пам’ять цих мужніх людей.
Станом на 1 січня 2023 року, за даними Меморіального центру Яд Вашем, 2 707 українців були визнані Праведниками народів світу — це четвертий показник у світі після Польщі, Нідерландів та Франції. Сьогодні в Україні залишилося лише чотири живих Праведників, двоє з них мешкають у Києві.
«Коли смерть ходила вулицями, були ті, хто відкривав двері для порятунку. Вони не були героями, але стали ними. Бо обрали бути людьми. Саме тому їх називають Праведниками і сьогодні ми зібралися сказати їм дякую і розказати про їх подвиги», — сказала директорка НІМЗ «Бабин Яр» Роза Тапанова у вітальному слові.
Заступниця Керівника Офісу Президента України Олена Ковальська наголосила на державній підтримці збереження історичної правди і сказала:
“У Талмуді сказано, що той, хто врятував одне життя, рятує цілий світ. У Новому Завіті говориться, що немає більшої любові, ніж покласти своє життя за ближнього. Український народ — жертовний і люблячий. В Україні завжди буде місце подвигу та порятунку цілих світів! І я хочу сказати спасибі всім, хто рятував і сьогодні рятує людей на передовій”.
Перший заступник Міністра закордонних справ України Сергій Кислиця підкреслив важливість збереження пам’яті:
«Збереження пам’яті про Голокост і вшанування українських Праведників — це не просто моральний обов’язок, це чітка й послідовна державна політика України. Наша держава надає важливого значення збереженню пам’яті про Голокост. Міністерство закордонних справ, наші закордонні дипустанови беруть активну участь у міжнародних заходах із вшанування пам’яті жертв цієї жахливої трагедії людства. Україна послідовно приєднується до відповідних резолюцій та декларацій міжнародних організацій, членом яких є Україна. Наша держава стала першою на пострадянському просторі, яка включила тему «Голокост», як обов'язкову, для вивчення в усіх школах, відповідно до рекомендацій Ради Європи», — підкреслив Сергій Кислиця, Перший заступник Міністра закордонних справ України.
Надзвичайний і Повноважний Посол Австрії в Україні Роберт Мартін Мюллер урочисто передав до бібліотеки Національного історико-меморіального заповідника «Бабин Яр» унікальне колекційне видання «Пам’ятна книга до відкриття Меморіалу Стіни Імен жертв Шоа» (The Memorial Book on the Inauguration of the Shoah Walls of Names Memorial).
«Австрія шанує і береже пам’ять про Голокост. Передаючи цю книгу бібліотеці Бабиного Яру, ми сподіваємось, що вона стане міцним містком пам’яті між нашими народами — у спільному прагненні не допустити забуття», — підкреслив Посол.
Заступниця Посла Держави Ізраїль в Україні Міла Цур подякувала українському народові за мужність і підкреслила:
«В цей день ми вшановуємо тих, хто під час Другої світової війни, ризикуючи власним життям, врятував євреїв. Ми маємо з гідністю та шанобливістю зберігати пам’ять про їхній героїзм. Адже сьогодні історія занадто часто використовується як політична зброя — саме тому ми повинні бути пильними й докладати зусиль, щоб вона залишалася правдивою», — наголосила дипломатка.
Голова фонду «Заради тебе» Юлія Гольденберг, співорганізаторка міжконфесійної молитви, підкреслила значення події та розповіла про фотовиставку «Історії крізь обличчя», присвячену українським Праведникам, що була представлена у Бабиному Яру:
«Ця виставка для нас дуже особлива. Нам пощастило знати кожного з цих людей особисто — почути їхні історії, зазирнути їм в очі. Багатьох Праведників уже немає серед живих. Але є ті, хто несе далі їхню пам’ять, і дуже важливо вшановувати її — не лише раз на рік. Нам здавалося дуже далеким те, що вони пережили, але зараз ми стоїмо віч на віч з фашизмом, котрий нікуди не зник, тож українські рятівники є взірцем для кожного з нас, який надихає нас сьогодні», — наголосила Гольденберг.
Марк Довев, голова НАТІВ в Україні підкреслив героїзм українців та процитував Талмуд: “Той, хто врятував одне життя - рятує цілий світ. Світ врятовано для всіх нащадків”.
Особливо зворушливою стала промова пані Ганни Ярової, доньки Праведниці народів світу Софії Ярової, яка під час нацистської окупації врятувала сім євреїв від неминучої страти. Після війни Софія Ярова стала активною громадською діячкою: членкинею комісії з увічнення пам’яті жертв Бабиного Яру, головою Асоціації Праведників народів світу та Бабиного Яру міста Києва.
«Це дуже важливо — збиратися разом і вшановувати пам’ять Праведників. Для моєї матері це було дуже важливо, аби історії українських Праведників знав світ. Їхні вчинки — це дороговказ і для нас сьогодні, і для майбутніх поколінь», — зазначила Ганна Ярова.
До присутніх звернувся також Борис Забарко, голова Асоціації колишніх в’язнів гетто та концтаборів, який подякував родинам Праведників за порятунок:
«Під час Голокосту ми мали померти — бо весь світ відвернувся від євреїв. Та нас рятували прості люди. Сьогодні Україна відчуває підтримку всього цивілізованого світу. Сподіваємось, що цей світ переможе», — сказав Забарко.
Після виступів відбувся перегляд короткого документального фільму про Праведників, а далі — міжконфесійна молитва, у якій взяли участь: о. Віталій Даньчак (Православна Церква України), канцлер Віталій Квапіш (Київсько-Житомирська дієцезія Римо-Католицької Церкви), шейх Айдер Рустемов (Духовне управління мусульман Криму), рав Моті Левенгартц (громада Лівого берега м. Києва), військовий капелан Микола Мединський, який завершив молитву словами за всіх захисників України.
Захід організовано у співпраці з Всеукраїнським благодійним фондом «Заради тебе» й він уже став щорічною традицією, започаткованою у 2021 році.